agar

Agar (znany również jako agar-agar) to naturalny hydrokoloid pozyskiwany z czerwonych alg morskich, głównie z rodzajów Gelidium i Gracilaria. W 100 g produktu znajduje się 171 kcal, co czyni go relatywnie niskokalorycznym dodatkiem do potraw, szczególnie biorąc pod uwagę fakt, że używa się go w niewielkich ilościach. Agar zawiera zaledwie 2 g węglowodanów na 100 g, nie zawiera białka ani tłuszczu, natomiast wyróżnia się wyjątkowo wysoką zawartością błonnika pokarmowego, sięgającą aż 81 g na 100 g produktu. Historycznie, agar został odkryty w Japonii w XVII wieku, a jego nazwa pochodzi od malajskiego słowa oznaczającego galaretkę z alg morskich. Przez wieki był używany w kuchni azjatyckiej, zanim zyskał popularność na Zachodzie jako alternatywa dla żelatyny zwierzęcej. Współcześnie jest ceniony nie tylko w gastronomii, ale także w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym i mikrobiologicznym jako substancja żelująca. Z perspektywy dietetycznej, agar ma wiele zalet. Jako produkt w 100% roślinny (oznaczony jako wegański) stanowi doskonałą alternatywę dla osób na diecie wegańskiej czy wegetariańskiej. Jest także bezglutenowy, co czyni go bezpiecznym dla osób z celiakią czy nietolerancją glutenu. Niezwykle wysoka zawartość błonnika sprawia, że nawet małe ilości agaru mogą przyczynić się do poprawy perystaltyki jelit i wsparcia zdrowia przewodu pokarmowego. Dla osób dbających o linię, agar może być cennym składnikiem diety redukcyjnej. Błonnik w nim zawarty pęcznieje w żołądku, dając uczucie sytości, a jednocześnie nie dostarcza wielu kalorii. Badania sugerują, że regularne spożywanie błonnika, takiego jak ten w agarze, może przyczyniać się do obniżenia poziomu cholesterolu i kontroli poziomu cukru we krwi. W kuchni agar wykorzystuje się jako żelifikator do deserów, galaretek, musów czy wegańskich "serów". W przeciwieństwie do żelatyny zwierzęcej, agar żeluje w wyższej temperaturze i tworzy stabilniejszą strukturę, która nie rozpuszcza się w temperaturze pokojowej. Dietetycy zalecają wykorzystywanie agaru do przygotowywania zdrowych, niskokalorycznych deserów, które mogą zaspokoić ochotę na słodycze bez dostarczania zbyt wielu kalorii.