cukier brązowy

Cukier brązowy to produkt spożywczy, który składa się z kryształków sacharozy pokrytych melasą, ubocznym produktem powstającym w procesie rafinacji cukru. Właśnie obecność melasy nadaje mu charakterystyczny ciemny kolor, lekko karmelowy aromat i wilgotną konsystencję. Pod względem wartości odżywczych, cukier brązowy jest bardzo zbliżony do cukru białego, choć potocznie uznawany za zdrowszą alternatywę. Opakowanie o wadze 500g dostarcza 1900 kalorii, co w przeliczeniu na 100g daje 380 kalorii - wartość nieznacznie niższą niż w przypadku cukru białego (387 kcal/100g). Głównym składnikiem odżywczym cukru brązowego są, podobnie jak w cukrze białym, węglowodany - 490,45g w opakowaniu 500g (98,09g na 100g). Niestety, dokładne dane o zawartości cukrów prostych nie są dostępne, ale można założyć, że stanowią one zdecydowaną większość węglowodanów. W przeciwieństwie do cukru białego, cukier brązowy zawiera śladowe ilości białka - 0,6g w opakowaniu 500g (0,12g na 100g), co wynika z obecności melasy. Nie zawiera tłuszczu ani błonnika. Cukier brązowy, ze względu na zawartość melasy, może zawierać również minimalne ilości minerałów, takich jak wapń, potas, żelazo i magnez, jednakże ich ilość jest zbyt mała, aby stanowić znaczące źródło tych składników w diecie. Cukier brązowy jest produktem bezglutenowym i bezlaktozowym, co czyni go bezpiecznym dla osób z celiakią, nietolerancją glutenu czy laktozy. Jest również odpowiedni dla wegan, ponieważ nie zawiera składników pochodzenia zwierzęcego. Mimo pewnych różnic w smaku, aromacie i minimalnie w składzie, cukier brązowy, podobnie jak biały, pozostaje produktem wysokokalorycznym, dostarczającym głównie pustych kalorii, bez istotnych wartości odżywczych. Z perspektywy zdrowotnej, zalecenia dotyczące ograniczenia spożycia cukrów dodanych (do mniej niż 10%, a najlepiej 5% dziennego zapotrzebowania energetycznego) odnoszą się w równym stopniu do cukru brązowego, jak i białego. Zamiana cukru białego na brązowy nie jest więc skuteczną strategią zmniejszania kaloryczności diety czy poprawy jej wartości odżywczej. Osoby świadomie komponujące swoją dietę powinny traktować cukier brązowy jako środek słodzący używany z umiarem, a nie jako produkt prozdrowotny. Warto natomiast docenić jego charakterystyczny smak i aromat, który może wzbogacić niektóre wypieki, desery czy napoje, nadając im nuty karmelowe.