brandy

Brandy to szlachetny napój alkoholowy, produkowany poprzez destylację wina lub fermentowanego soku owocowego. W 100 g produktu znajduje się 291 kcal, znaczna zawartość węglowodanów wynosząca 35,94 g, brak białka oraz tłuszczu. Ten wykwintny trunek wyróżnia się zwykle bursztynową barwą o różnej intensywności, która pochodzi z leżakowania w dębowych beczkach. Aromat i smak brandy są złożone, z nutami dębowymi, waniliowymi, karmelowymi, owocowymi i winnymi. W zależności od czasu starzenia i regionu produkcji, brandy może mieć różne profile smakowe – od lżejszych, bardziej owocowych, po głębsze, bardziej złożone i dębowe. Zawartość alkoholu zazwyczaj wynosi 35-60%, choć większość komercyjnych brandy oscyluje wokół 40%. Historycznie, brandy wywodzi się z Europy, gdzie początkowo było produkowane jako metoda konserwacji wina. Nazwa pochodzi od holenderskiego słowa "brandewijn", oznaczającego "palone wino", co odnosi się do procesu destylacji. Najbardziej znane rodzaje brandy to francuski koniak (produkowany w regionie Cognac), armaniak (z Armagnac) oraz hiszpańska brandy de Jerez. Istnieją również brandy owocowe, takie jak Calvados (z jabłek) czy Kirsch (z wiśni). W kuchni brandy jest cennym składnikiem zarówno dań wytrawnych, jak i słodkich. Jest kluczowym składnikiem wielu sosów, szczególnie do mięs (np. sos Cumberland, steak au poivre), nadając im głębię smaku. W cukiernictwie wzbogaca ciasta, desery (crème brûlée, suflet), sosy do lodów oraz kompoty. Jest również używane do flambirowania, czyli efektownej techniki kulinarnej polegającej na podpaleniu alkoholu nad potrawą. W koktajlach alkoholowych brandy stanowi bazę takich klasycznych drinków jak Brandy Alexander, Sidecar czy Metropolitan. Z perspektywy kulturowej, brandy jest często postrzegane jako napój do kontemplacji, tradycyjnie podawany po posiłku w specjalnych kieliszkach zwanych snifterami, których kształt pozwala na koncentrację aromatów. W wielu kulturach europejskich brandy ma długą historię jako napój celebracyjny i leczniczy – dawniej używany jako środek na problemy trawienne czy przeziębienia. Produkt jest oznaczony jako wegański, gdyż w procesie produkcji większości brandy nie używa się składników pochodzenia zwierzęcego. Jest bezglutenowy i bezlaktozowy, co czyni go odpowiednim dla osób z celiakią, nietolerancją glutenu czy laktozy. Należy jednak pamiętać, że jako napój alkoholowy, brandy powinno być spożywane z umiarem i odpowiedzialnością. Jest przeciwwskazane dla osób niepełnoletnich, kobiet w ciąży, karmiących, kierowców oraz osób z problemami zdrowotnymi, które wykluczają spożywanie alkoholu.