Calvados

Calvados to szlachetny francuski alkohol destylowany z jabłek, pochodzący z regionu Normandii. W 100 g produktu znajduje się 313 kcal, minimalna zawartość węglowodanów wynosząca 1,65 g, przy zerowej zawartości cukrów, białka, tłuszczu, błonnika i sodu. Wysoka kaloryczność wynika z zawartości alkoholu etylowego (zazwyczaj 40-45% objętości). Ten wykwintny trunek charakteryzuje się bursztynowo-złotą barwą, która może wahać się od jasnego złota w młodszych rocznikach do głębokiego bursztynu w długo starzonych edycjach. Bukiet aromatyczny jest bogaty i złożony, łączący nuty świeżych i dojrzałych jabłek, gruszek, z subtelnymi akcentami wanilii, dębu, przypraw, orzechów czy suszonych owoców, szczególnie w starszych wersjach. Smak jest pełny, początkowo owocowy, z charakterystycznym jabłkowym rdzeniem, przechodzący w długi, rozgrzewający finisz, w którym można odnaleźć nuty dębowe, przyprawowe i lekko taniczne. Calvados jest wytwarzany w ściśle określonym procesie, objętym francuskim systemem apelacji kontrolowanej (AOC). Produkcja zaczyna się od wytłoczenia soku z jabłek (lub mieszanki jabłek i do 30% gruszek w przypadku niektórych apelacji), który fermentuje w cydr o zawartości alkoholu 4-6%. Cydr ten jest następnie poddawany destylacji – pojedynczej w kolumnach destylacyjnych (apelacja Calvados) lub podwójnej w alembikach (apelacja Pays d'Auge, uważana za najwyższej jakości). Otrzymany destylat dojrzewa w dębowych beczkach przez minimum dwa lata, choć prestiżowe wersje mogą być starzone przez kilkanaście, a nawet kilkadziesiąt lat. Zawartość węglowodanów w Calvadosie (1,65 g/100 g) jest niewielka i pochodzi głównie z naturalnych cukrów obecnych w jabłkach oraz ewentualnie z karmelizacji celulozy dębowej podczas starzenia. Brak zawartości tłuszczu i białka jest charakterystyczny dla wysokoprocentowych alkoholi destylowanych. W gastronomii Calvados jest ceniony jako digestif – alkohol serwowany po posiłku, często z kawą. W Normandii popularna jest tradycja "trou normand" (normandzkiej dziury) – podawania kieliszka Calvadosu między daniami podczas długich uroczystych posiłków, co ma pomóc w trawieniu i przygotować na kolejne dania. Jest również używany w kuchni, szczególnie w normandzkich przepisach, do flambirowania, przygotowania sosów do mięs (zwłaszcza drobiu i wieprzowiny) oraz deserów jabłkowych. Stanowi też składnik koktajli, zarówno klasycznych, jak i nowoczesnych kreacji. Calvados jest oznaczony jako produkt wegański i wegetariański, co odpowiada jego składowi – jest wytwarzany wyłącznie z owoców i nie zawiera składników pochodzenia zwierzęcego. Jest bezglutenowy i bezlaktozowy, co czyni go odpowiednim dla osób z tymi nietolerancjami pokarmowymi. Należy jednak pamiętać, że jako napój alkoholowy powinien być spożywany odpowiedzialnie i z umiarem, a przez niektóre osoby (np. z chorobami wątroby, w ciąży, przyjmujące określone leki) powinien być całkowicie wykluczony z diety.